La Revolución Industrial o Primera Revolución Industrial es el proceso de transformación económica, social y tecnológica que se inició en la segunda mitad del siglo XVIII en el Reino de Gran Bretaña, que se extendió unas décadas después a gran parte de Europa occidental y América Anglosajona, y que concluyó entre 1820 y 1840. Durante este periodo se vivió el mayor conjunto de transformaciones económicas, tecnológicas y sociales de la historia de la humanidad desde el Neolítico,1 que vio el paso desde una economía rural basada fundamentalmente en la agricultura y el comercio a una economía de carácter urbano, industrializada y mecanizada.2
La Revolución Industrial marca un punto de inflexión en la historia, modificando e influenciando todos los aspectos de la vida cotidiana de una u otra manera. La producción tanto agrícola como de la naciente industria se multiplicó a la vez que disminuía el tiempo de producción. A partir de 1800 la riqueza y la renta per cápita se multiplicó como no lo había hecho nunca en la historia,3 pues hasta entonces el PIB per cápita se había mantenido prácticamente estancado durante siglos.4 En palabras del premio Nobel Robert Lucas:
Cita: … for the first time in history, the living standards of the masses of ordinary people have begun to undergo sustained growth (…) Nothing remotely like this economic behaviour is mentioned by the classical economists, even as a theoretical possibility … 5
A partir de este momento se inició una transición que acabaría con siglos de una mano de obra basada en el trabajo manual y el uso de la tracción animal, siendo estos sustituidos por maquinaria para la fabricación industrial y para el transporte de mercancías y pasajeros. Esta transición se inició hacia finales del siglo XVIII en la industria textil, así como en lo relacionado con la extracción y utilización de carbón. La expansión del comercio fue posible gracias al desarrollo de las comunicaciones, con la construcción de vías férreas, canales, y carreteras. El paso de una economía fundamentalmente agrícola a una economía industrial influyó sobremanera en la población, que experimentó un rápido crecimiento sobre todo en el ámbito urbano. La introducción de la máquina de vapor de James Watt (patentada en 1769) en las distintas industrias, fue el paso definitivo en el éxito de esta revolución, pues su uso significó un aumento espectacular de la capacidad de producción. Más tarde, el desarrollo de los barcos y de los ferrocarriles a vapor, así como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del motor de combustión interna y la energía eléctrica, supusieron un progreso tecnológico sin precedentes.67
Porque es tan importante la revolucion industrial
La Revolución Industrial supuso uno de los grandes avances en la humanidad. Si lo comparamos, el salto evolutivo que se realizó fue similar a la invención de la rueda. Tuvo lugar en Reino Unido en la segunda mitad del siglo XVIII, extendiéndose en las siguientes décadas por el resto de Europa occidental y Norteamérica. Este periodo trajo consigo cambios en la sociedad, la tecnología y la economía. Este gran cambio se debe, en gran medida, al abandono del entorno rural y el auge de las ciudades y la industria.
EL gran impacto llegó con la diferencia en la producción. Donde antes se utilizaban animales se comenzaron a utilizar máquinas, que aumentaron en gran medida los recursos obtenidos. Esto hizo que el salario de las personas también creciese, dando un mayor poder adquisitivo que antes ni existía. La primera industria en beneficiarse fue la textil, con la utilización del carbón.
Los cambios de la revolución industrial
El transporte fue una de las industrias que más notaron los beneficios de la Revolución Industrial. Se crearon vías de ferrocarril, y el barco a vapor trajo consigo una nueva forma de surcar las aguas, más rápida. La introducción de la máquina de vapor por parte de James Watt fue el principal desencadenante del cambio. Más tarde llegaría el motor de combustión interno y la energía eléctrica, lo que supuso otra revolución.
Esto trajo consigo la creación de nuevas clases sociales, donde el proletariado o clase obrera era la más numerosa, reuniendo a los trabajadores industriales y los campesinos. Por encima estaba la burguesía, una nueva clase social, dueña de los factores de producción que empezaron a rivalizar con la nobleza establecida.
Los historiadores señalan una Segunda Revolución Industrial, que duró desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial, en 1914. Su desarrollo está considerado como la primera globalización, pues los medios de comunicación permitían esa unión internacional. Se produjeron importantes innovaciones tecnológicas y fue el germen del cambio empresarial en las economías de los países.
